Les terroirs et les appellations

Le "terroir", concept spécifiquement français, est férocement nié par une certaine Presse anglo-saxonne, cependant qu'outre-atlantique quelques vignerons passionnés s'attachent à révéler des terroirs nouveaux.

D'après le dictionnaire étymologique, "terroir", du latin populaire "terratorium", signifie aussi "territoire" jusqu'au début du XVIIème siècle, mais son sens moderne est attesté dès 1270 ! Ce mot est gallo-roman...
Le terroir représente un complexe dans lequel interviennent sous-sol et sol, leur micro-flore et leur micro-faune, la faune et la flore de surface (y compris levurienne), et bien entendu le climat propre au biotope, ou micro-climat...
La France est riche d'innombrables terroirs voués aux vins mais aussi à d'autres productions nobles, par exemple les fromages...
Malheureusement trop de propriétaires se sont éloignés de la vérité de leurs terroirs, soit en détruisant la vie des sols par l'usage des désherbants et des pesticides, soit en faisant "pisser" la vigne (rendements exagérés), selon la logique du "terroir-caisse" !
Le goût du vin s'est altéré et l'oenologie fut appelée à la rescousse. En vain. Trop souvent le "terroir" fut alors invoqué pour justifier des prix élevés, quand le vin était franchement déplaisant. Ce faisant, la viticulture tendait le fouet pour se faire battre...
Les conséquences de l'introduction massive de la chimie à la vigne ne furent démontrées que plus tard, d'abord par Chaboussou (Les plantes malades des pesticides), puis par Bourguignon (Le sol, la terre et les champs). Voir en bibliographie...
C'est l'honneur de la "mouvance bio" d'avoir la première réagi, après les bio-dynamistes, à l'usage de la chimie de synthèse sur les sols et les végétaux.

Les appellations dans le système français.

Le système français des appellations est très complexe, très réglementé et obéit à des logiques différentes, lesquelles s'écartent parfois de la réalité des terroirs.

L'Institut National des Appellations d'Origine est chargé de la co-gestion de ces terroirs, en concertation avec les organisations professionnelles qui en vivent. Ce qui n'est pas simple, la démocratie (règle de la majorité) jouant trop souvent contre la rigueur nécessaire à la pleine expression des terroirs.
Je donnerai peut-être, dans une prochaine publication, une description succincte, dans une perspective historique, de la complexité du système d'appellations français. Mais j'insiste sur un point fondamental : tout imparfait qu'il soit, ce système a le mérite d'exister !
Ce système est en crise profonde, du fait de la mévente commerciale qui s'aggrave d'année en année. On pourrait presque parler de faillite globale. Pourtant, tous les éléments du renouveau sont là.
Depuis février 2006, avec l'aide de tous mes amis, je mène une vaste enquête à ce propos. Caméra en main, j'interroge le maximum d'acteurs du monde de la vigne et du vin : affaire à suivre !